Papillon

Sep 22, 2023

Astrostrom/ESA

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Imaginez la perspective que votre foyer exploite l’énergie solaire transmise depuis l’espace. Même si cela ne se produira peut-être pas dans un avenir proche, ce concept présente un potentiel de réalisation dans les temps à venir.

Les centrales solaires spatiales ont attiré plus d’attention que jamais ces dernières années.

Les scientifiques s’empressent de tester si cette technologie peut capter l’énergie solaire et transmettre de l’électricité propre à la Terre. Les panneaux solaires stationnés dans l’espace possèdent la capacité de capter en permanence une lumière solaire illimitée, sans les contraintes d’un soleil couchant. Cette caractéristique en fait une ressource énergétique exceptionnelle et durable.

Les experts se demandent désormais si l'énergie solaire spatiale pourrait fournir de l'électricité aux futurs habitants de la Lune.

L'Agence spatiale européenne (ESA) et la société Astrostrom basée en Suisse ont proposé un nouveau concept appelé Greater Earth Lunar Power Station (GE⊕-LPS).

Ce concept futuriste pourrait être extrêmement avantageux pour la production d’énergie solaire à grande échelle, qui pourrait fournir une énergie propre non seulement aux Terriens, mais également aux futurs habitats lunaires.

Le nouveau projet fait partie de la campagne de plateforme d'innovation en espace ouvert de l'ESA sur « L'énergie propre – Nouvelles idées pour l'énergie solaire depuis l'espace ».

Selon le communiqué de l'ESA, cette centrale électrique en forme de papillon sera très probablement équipée de « panneaux solaires en forme de V avec antennes intégrées, déployés dans une configuration en hélice s'étendant bout à bout sur plus d'un kilomètre carré ».

Théoriquement, cette station pourrait fournir des « mégawatts de puissance micro-ondes » aux récepteurs de panneaux solaires situés sur la surface lunaire. L'étude envisage que ce concept pourrait fournir en permanence 23 mégawatts d'électricité pour réaliser diverses opérations lunaires.

De plus, le concept proposé implique l’utilisation de ressources lunaires facilement disponibles pour minimiser les dépenses et éliminer le besoin de transporter une vaste gamme d’infrastructures depuis la Terre.

Cette centrale électrique lunaire serait construite avec des ressources lunaires, comme le fer et le soufre récupérés de la surface lunaire, pour fabriquer de la pyrite pour les cellules solaires.

À l’inverse, les satellites solaires présenteraient une option plus pratique de déploiement sur une orbite géostationnaire lorsqu’ils sont lancés depuis la Lune, par opposition aux satellites lancés directement depuis notre planète.

"La mise en orbite d'un grand nombre de satellites solaires d'une capacité de l'ordre du gigawatt depuis la surface de la Terre se heurterait au problème d'un manque de capacité de lancement ainsi qu'à une pollution atmosphérique potentiellement importante", a déclaré Sanjay Vijendran, supervisant SOLARIS, une initiative préparatoire pour fournir les bases de la faisabilité de l’énergie solaire spatiale pour répondre à la demande terrestre d’énergie propre.

"Mais une fois qu'un concept comme GE⊕-LPS a prouvé les processus de fabrication de composants et le concept d'assemblage d'un satellite à énergie solaire en orbite lunaire, il peut alors être étendu pour produire d'autres satellites à énergie solaire à partir des ressources lunaires pour servir la Terre", a ajouté Vijendran. .

Un autre aspect intéressant de cette idée est qu’elle pourrait permettre aux futurs explorateurs humains de vivre dans ces stations.

La station se trouverait à environ 38 121 milles (61 350 kilomètres) de la surface lunaire, à un point de Lagrange Terre-Lune. Les points de Lagrange sont des emplacements spécifiques dans l'espace où les objets positionnés ont tendance à maintenir une présence stable et stationnaire.

À cet emplacement proposé, la station servirait de lien entre les opérations sur Terre et sur la Lune. Certains de ses modules seraient dotés de paramètres de gravité artificielle pour simuler des conditions semblables à celles de la Terre pour la santé des futurs astronautes.

Sanjay ajoute : « Cela créerait également de nombreux autres avantages en plus de fournir suffisamment d'énergie propre à la Terre, notamment le développement d'un système de transport cislunaire, d'installations d'exploitation minière, de traitement et de fabrication sur la Lune et en orbite, ce qui entraînerait une économie à deux planètes. et la naissance d’une civilisation spatiale.