Le cycle de vie de millions de panneaux solaires touche à sa fin, mais ils peuvent être recyclés et réutilisés

Jun 03, 2023

À mesure que la sensibilisation à l’énergie propre augmente, l’énergie solaire a vu son acceptation faire boule de neige ces dernières années, et elle ne fera qu’augmenter dans les années et décennies à venir.

Ce qui rend les panneaux solaires attrayants pour beaucoup, en particulier pour les ménages individuels, c'est qu'une fois installés, ils couvrent leurs besoins en énergie pour les trois prochaines décennies.

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En effet, la plupart des panneaux solaires ont une durée de vie de 25 à 30 ans.

Mais qu’arrive-t-il ensuite aux panneaux solaires ? Alors que la première génération de panneaux solaires au monde arrive à la fin de son cycle de vie de trois décennies, les scientifiques étudient la manière de traiter les « déchets solaires ».

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Cela inclut les matières dangereuses telles que le plomb, le cadmium et d'autres produits chimiques toxiques qui nuisent à la santé humaine et à l'environnement s'ils ne sont pas éliminés correctement.

Les panneaux solaires peuvent contenir des matériaux critiques, notamment de l'aluminium, de l'étain, du tellure et de l'antimoine, ainsi que du gallium et de l'indium dans certains modules à couches minces.

Les panneaux solaires produiront environ 80 millions de tonnes de déchets d’ici 2050.

Heureusement, la plupart des composants entrant dans la fabrication des panneaux solaires peuvent être recyclés.

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Selon l'Agence internationale des énergies renouvelables (IRENA), 80 % des composants des modules solaires, y compris les cadres en verre et en métal, sont recyclables.

Des initiatives pilotes à travers le monde ont montré que les pratiques existantes dans les industries de recyclage du verre, des métaux et de l'électronique peuvent s'adapter aux panneaux solaires et autres composants du système d'énergie solaire.

Ce qui le rend encore plus impressionnant, c'est que le silicium récupéré peut être utilisé pour fabriquer de nouvelles cellules solaires ou des composants électroniques tels que des diodes, des transistors et des micropuces.

Une étude récente menée par des chercheurs de l'Institut indien de technologie (IIT) Mandi a proposé des solutions industrielles pour recycler efficacement les composants et matériaux des cellules solaires.

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Les résultats, publiés dans la revue Resources, Conservation and Recycling, démontrent que le recyclage de ces matériaux réduira considérablement l'impact environnemental par rapport aux pratiques d'exploitation minière et de production conventionnelles.

De plus, le recyclage des modules de cellules solaires permet de récupérer des ressources précieuses comme le cadmium, le tellure, l'indium, le gallium et le germanium, qui ont des réserves limitées et sont très demandées dans l'industrie.

"Étant donné que les modules de cellules solaires ont une durée de vie d'environ 30 ans, le pays produira entre 4,4 et 7,5 millions de tonnes de déchets de cellules solaires d'ici 2050. Les déchets de panneaux solaires pourraient devenir le type de déchet le plus répandu dans les décharges dès 2030", a déclaré le Dr. Satvasheel Ramesh Powar, professeur agrégé, École de génie mécanique et des matériaux, IIT Mandi, a déclaré.

"Relever ce défi environnemental dépend de la compréhension des différents aspects de la réutilisation, de la réutilisation, du recyclage et de la récupération des ressources précieuses des déchets de cellules solaires", a ajouté Powar.

Dans l'étude, l'équipe a discuté de l'évaluation du cycle de vie des modules photovoltaïques en silicium cristallin (c-Si) et en tellurure de cadmium (CdTe) et a présenté une analyse complète de leur impact environnemental et des avantages du recyclage.

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Ils ont également comparé le processus d'extraction et de raffinage du verre, des métaux et des matériaux semi-conducteurs à partir des modules photovoltaïques c-Si et CdTe aux méthodes d'extraction et de production traditionnelles.

En mars de cette année, le ministère de l'Environnement, des Forêts et du Changement climatique a notifié les règles (de gestion) des déchets électroniques, 2022, pour inclure la gestion des modules, panneaux et cellules solaires photovoltaïques.

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Conformément aux règles, tout fabricant et producteur de modules, panneaux ou cellules solaires photovoltaïques doit s'inscrire sur le portail mis en place par le gouvernement.

Les fabricants et les producteurs devraient également stocker les déchets générés jusqu'en 2034-2035 conformément aux lignes directrices établies par le Conseil central de contrôle de la pollution.