VW doit faire face au procès antitrust de 750 millions de dollars du fournisseur de pièces automobiles Prevent, selon un juge américain

Jul 27, 2023

Le logo du constructeur automobile Volkswagen véhicules commerciaux est représenté au salon IAA Transportation, qui ouvrira ses portes au public le 20 septembre 2022, à Hanovre, en Allemagne, le 19 septembre 2022. REUTERS/Fabian Bimmer

4 août (Reuters) - Volkswagen doit faire face à une action en justice de 750 millions de dollars intentée par le fournisseur de pièces automobiles Prevent USA qui accuse le constructeur automobile allemand de pratiques commerciales abusives en violation de la loi antitrust américaine, a statué jeudi un juge fédéral.

Le juge en chef du district américain Rodney Gilstrap à Marshall, au Texas, a nié les efforts de Volkswagen pour rejeter le procès, dans une ordonnance confirmant le rapport d'un juge d'instance qui avait recommandé en juin que le procès contre le constructeur automobile avance.

La commande de Gilstrap, un revers pour Volkswagen, va prolonger un conflit qui dure depuis plus de sept ans aux États-Unis et en Allemagne.

Évitez les doubles pertes dans des litiges antérieurs devant un tribunal fédéral américain dans le Michigan. L'affaire au Texas intervient également après "de nombreux échecs" dans les procédures allemandes, a déclaré vendredi un porte-parole du groupe Volkswagen dans un communiqué. Le communiqué indique que le procès texan est « abusif » et n'a pas sa place devant un tribunal américain.

Un représentant de Prevent et un avocat représentant l'entreprise n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Au fond, la société européenne Prevent et sa filiale américaine affirment que Volkswagen a pris des mesures pour les empêcher d'acquérir d'autres sociétés de pièces détachées, permettant ainsi au constructeur automobile de maintenir son pouvoir sur ses fournisseurs.

Prevent a allégué que Volkswagen, en tant qu'acheteur majeur de pièces détachées, peut utiliser son "pouvoir pour forcer ses fournisseurs à faire quelque chose qu'ils ne feraient pas dans un marché concurrentiel".

Volkswagen a contesté les allégations de Prevent et a demandé au tribunal du Texas de rejeter la plainte.

Les avocats de Volkswagen ont fait valoir dans un dossier que les décisions antérieures dans le litige connexe dans le Michigan devraient interdire à Prevent de poursuivre ses réclamations. Ils ont également déclaré que l'Allemagne était le forum approprié pour traiter cette affaire, car les allégations concernaient des sociétés étrangères et des comportements étrangers.

Le juge d'instance américain Roy Payne a rejeté les affirmations de Volkswagen.

"L'argument de Volkswagen semble ignorer les allégations contenues dans la plainte. Ici, les allégations antitrust de Prevent USA impliquent effectivement une conduite étrangère, mais de multiples allégations concernent des parties, des comportements et des préjudices aux États-Unis", a écrit Payne.

Un procès dans cette affaire n’est pas attendu avant la fin de l’année prochaine.

L'affaire est Prevent USA Corp contre Volkswagen AG et al, tribunal de district des États-Unis, district oriental du Texas, n° 2 :22-cv-00506-JRG-RSP.

Pour prévenir : Samuel Baxter de McKool Smith

Pour VW : Sharon Nelles de Sullivan & Cromwell

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