Les défenseurs de l’énergie solaire affirment que la proposition des services publics contredit les objectifs en matière d’énergie propre. Idaho Power n’est pas d’accord.

Jun 27, 2023

Construite en 1905, cette maison de North End Boise est équipée de panneaux solaires qui alimentent le réseau électrique de l'Idaho. (Mia Maldonado / Idaho Capital Sun)

Todd Fischer, ingénieur électricien, vit dans sa maison de North End depuis 1988. Construite en 1905, la maison de style victorien est une juxtaposition entre l'architecture historique de Boise et la technologie énergétique moderne.

À l'intérieur, la maison est alignée avec des colonnes en bois et un escalier en bois, mais à l'extérieur se trouvent 16 panneaux solaires sur le côté sud de son toit qui produisent de l'électricité pour sa maison.

Dans une interview, Fischer a déclaré qu'il avait installé ses panneaux solaires en 2016 et qu'il recevait des crédits mensuels pour fournir de l'énergie supplémentaire au réseau d'Idaho Power. En hiver, il paie 5,24 $ et pendant les mois d'été, 0,24 $.

"Mes factures d'électricité sont magnifiques", a-t-il déclaré, tout en tenant une pile de factures d'électricité qu'il a collectées depuis l'installation des panneaux.

Les panneaux solaires de Fischer font partie du système « hérité » d'Idaho Power, ce qui signifie qu'il est admissible au système de crédit original de l'entreprise pour les propriétaires fournissant de l'énergie supplémentaire au réseau. Fischer n'est pas payé pour la production, mais accumule des crédits auprès d'Idaho Power qui compensent le coût de sa consommation d'énergie du réseau à un autre moment.

Mais bientôt, les propriétaires qui font partie du système « non hérité », c’est-à-dire qu’ils ont installé des panneaux solaires après décembre 2019, pourraient être confrontés à des changements dans le montant d’argent qu’Idaho Power crédite sur leur compte.

Idaho Power attend une décision de l'Idaho Public Utilities Commission sur une proposition visant à réduire le montant qu'elle crédite aux clients qui revendent l'énergie solaire de leur toit au réseau. Fischer, qui est indemnisé dans le cadre du système « hérité », ne serait pas affecté par les changements s'ils étaient approuvés par la commission des services publics.

Mais avec les défenseurs locaux de l'environnement, Fischer affirme que la proposition d'Idaho Power dissuade les propriétaires d'installer des panneaux solaires.

Le 5 août, l'Idaho Climate Justice League, un groupe de jeunes défenseurs de l'environnement, a organisé un rassemblement devant le bâtiment d'Idaho Power, au centre-ville de Boise, pour répondre aux inquiétudes concernant la proposition de l'entreprise de réduire ses taux de crédit pour l'énergie solaire.

Dans une lettre adressée à Lisa Grow, PDG d'Idaho Power, les jeunes défenseurs ont déclaré que la proposition était contradictoire avec l'objectif de 100 % d'énergie propre de l'entreprise d'ici 2045.

« Nous, les jeunes, exigeons du changement », indique la lettre de la Justice League. « C’est nous qui serons confrontés aux conséquences futures de votre inaction. Alors que la crise climatique s’intensifie et que la date de votre engagement en faveur d’une énergie 100 % propre se rapproche, nous ne resterons pas les bras croisés.

Mais Idaho Power nie les affirmations de la Justice League. Dans une lettre de réponse adressée à la Justice League, la société a déclaré qu'elle s'engageait à garantir la fiabilité et l'abordabilité pour tous ses clients.

"Nous soutenons l'énergie solaire et nous cherchons à la payer au juste prix du marché, qu'il s'agisse d'un grand panneau solaire ou du toit d'un client", indique la lettre d'Idaho Power. « Nous sommes fiers d'avoir des coûts énergétiques parmi les plus bas du pays, mais nous ne pouvons maintenir cela qu'en veillant à protéger les intérêts de tous les clients tout en investissant dans notre avenir énergétique propre.

Jordan Rodriguez, porte-parole d'Idaho Power, a déclaré au Sun que l'énergie solaire résidentielle apporte de nombreux avantages à l'entreprise, mais que son système de crédit actuel, établi il y a 20 ans, est obsolète.

Rodriguez a déclaré qu'Idaho Power soutient le choix des clients et reconnaît que l'énergie solaire résidentielle permet à l'entreprise d'économiser de l'argent sur les dépenses nécessaires pour produire et distribuer cette même énergie en utilisant d'autres sources.

Cependant, la proposition visant à modifier son système de crédit se veut plus équitable pour les clients sans énergie solaire, a déclaré Rodriguez – notant que le nombre de clients disposant d'une production solaire dans le réseau de l'entreprise a considérablement augmenté ces dernières années.

Le nombre de clients d'Idaho Power disposant d'énergie solaire résidentielle est passé de près de 1 000 dans le système d'Idaho Power en 2016 à plus de 13 000 en 2022, selon un rapport de l'entreprise.