Une première aux États-Unis : Gigawatt

Jun 28, 2023

Par Kelly Pickerel | 29 août 2023

Le fabricant de panneaux solaires légers Sunman, qui exploite une usine de 1 GW en Chine, lance une nouvelle division de fabrication aux États-Unis, appelée Bila Solar. Bila prévoit de démarrer une usine de panneaux solaires de 1 GW à Indianapolis, qui devrait être opérationnelle mi-2024.

Une installation Sunman en Chine.

Sunman a été créée en 2014 et possède 500 MW d'installations en Asie, en Australie et en Europe. Le fondateur de Sunman, Zhengrong Shi, a également fondé le fabricant pionnier de panneaux solaires Suntech Power. Sunman fabrique des panneaux solaires sans cadre et sans verre, idéaux pour les applications difficiles telles que les toits à faible portance, les toits à membrane et les véhicules. Ce produit innovant sera adopté dans la centrale de Bila Solar aux États-Unis.

L'entreprise Bila Solar à Indianapolis devrait créer 240 emplois. Bila investira 35 millions de dollars pour rénover une ancienne installation d'Eli Lily juste au sud du centre-ville d'Indianapolis.

« Nous sommes ravis de commencer l'aventure Bila Solar à Indianapolis », a déclaré Mick McDaniel, vice-président et directeur général américain de Bila, dans un communiqué de presse. « Nous introduisons sur le marché américain des modules ultralégers qui vont là où les panneaux solaires traditionnels ne peuvent pas aller. À Indianapolis, nous avons trouvé un emplacement urbain central, une main-d’œuvre diversifiée et un esprit d’entreprise – idéal pour notre approche originale visant à rendre l’énergie propre accessible à tous.

Le panneau solaire léger de Bila utilise des cellules solaires en silicium cristallin à moitié découpées, laminées entre des feuilles de polymère, les boîtes de jonction étant situées sur le dessus. Les panneaux pèsent environ 17 lb et peuvent être fixés sans pénétration.

Les États-Unis n’ont pas eu de fabrication de panneaux solaires « flexibles » sur le marché traditionnel depuis la fermeture de deux usines appartenant à Hanergy en 2019/2020. MiaSolé (Santa Clara, Californie) et Global Solar (Tucson, Arizona) fabriquaient des panneaux solaires flexibles à couches minces, un produit de niche qui avait du mal à percer sur le marché dominé par le silicium rigide. Ascent Solar, au Colorado, est active dans le secteur des couches minces flexibles, mais s'est concentrée sur les applications aérospatiales et de défense. Bila utilise plutôt des cellules solaires au silicium dans ses panneaux solaires sans verre.

La start-up américaine Merlin Solar utilise également du silicium dans ses conceptions de panneaux flexibles, mais elle s'adresse principalement au marché « de l'aventure » : applications pour véhicules, hors réseau et camping.